“Avant de signer, je veux voir vos bilans carbone, vos labels et votre politique d’approvisionnement.” Cette phrase, je l’entends de plus en plus souvent dans la bouche des candidats que je reçois. Et toi, franchiseur, tu l’as probablement déjà entendue aussi. Fini le temps où l’on discutait uniquement de chiffre d’affaires potentiel, de marge brute et d’exclusivité territoriale. Aujourd’hui, les porteurs de projet entrent dans ton bureau avec une checklist bien plus exigeante. La RSE – Responsabilité Sociétale des Entreprises – est devenue un critère de sélection prioritaire, parfois même rédhibitoire. Mais pourquoi ce changement si radical ? Pourquoi des entrepreneurs, souvent jeunes et hyper-motivés, n’hésitent-ils plus à tourner les talons face à un réseau qui n’affiche pas une politique RSE crédible ? Je te propose de plonger avec moi dans les coulisses de cette révolution silencieuse qui secoue le monde de la franchise.
Une génération de candidats qui vote avec ses valeurs
Commençons par l’évidence : la nouvelle génération d’entrepreneurs n’est plus celle de leurs aînés. On parle beaucoup des millennials et de la génération Z, mais au-delà des étiquettes, c’est un véritable changement de logiciel qui s’opère. Ces candidats ont grandi avec le réchauffement climatique, les scandales financiers et les inégalités sociales sous les yeux. Pour eux, créer une entreprise ne se résume pas à gagner de l’argent. Ils veulent donner du sens à leur activité, aligner leurs actes professionnels avec leurs convictions personnelles.
Et ce n’est pas un effet de mode passager. Comme le soulignent de nombreux experts, “la RSE ne séduit pas que les clients : elle attire aussi les porteurs de projet, qui prennent le temps de décrypter les engagements des réseaux vers lesquels ils vont se tourner”. Les candidats d’aujourd’hui sont des enquêteurs. Ils scrutent les labels, les certifications, les chiffres et les pratiques réelles. Un simple communiqué de presse bien ficelé ne suffit plus. Ils veulent des preuves, des actions concrètes, des résultats mesurables.
Je me souviens d’un échange avec un jeune candidat qui venait de refuser une offre pourtant alléchante sur le plan financier. Je lui ai demandé pourquoi. Sa réponse m’a marqué : “Le réseau avait un bon concept, mais leur politique RSE se résumait à une page sur leur site internet. Pas de label, pas de démarche structurée, pas d’engagement sur les fournisseurs. Comment veux-tu que je m’investisse dans une aventure qui n’a pas d’âme ?” Voilà, en quelques mots, le cœur du problème.
La RSE comme filtre de risque et de pérennité
Au-delà des considérations éthiques, il y a une dimension beaucoup plus pragmatique que les candidats intègrent parfaitement. Intégrer un réseau de franchise qui néglige les enjeux environnementaux et sociaux, c’est s’exposer à des risques considérables. Les réglementations se durcissent, les consommateurs se tournent vers des produits plus responsables, les fournisseurs eux-mêmes intègrent des critères RSE dans leurs appels d’offres.
Un candidat avisé le comprend : si le franchiseur n’a pas anticipé ces mutations, c’est lui, le franchisé, qui devra rattraper le retard, souvent à ses frais. Changer ses emballages, revoir sa chaîne d’approvisionnement, former ses équipes aux nouvelles normes… autant d’investissements que le réseau aurait pu mutualiser. “Les financeurs exigent des garanties extra-financières”, et les candidats le savent. Un réseau engagé dans une démarche RSE crédible est un réseau qui a compris que la performance durable passe par la responsabilité.
C’est aussi une question de réputation. Dans un monde hyper-connecté, un scandale environnemental ou social peut détruire en quelques heures une image de marque construite pendant des années. Les candidats ne veulent pas être associés à un réseau qui prend ce risque. Ils veulent pouvoir regarder leurs clients, leurs employés et leurs proches dans les yeux et leur dire : “Je fais partie d’une enseigne qui agit pour un monde meilleur.”
L’attractivité de la marque employeur et la guerre des talents
Parlons maintenant d’un sujet qui touche directement à ton activité de tous les jours : le recrutement. Et pas seulement le recrutement des franchisés, mais aussi celui de leurs équipes. Une franchise qui affiche une politique RSE forte attire des profils plus qualifiés, plus engagés, plus fidèles. C’est un cercle vertueux.
Les candidats à la franchise le savent : s’ils intègrent un réseau qui a une marque employeur solide et responsable, ils auront beaucoup moins de mal à recruter et à fidéliser leurs propres collaborateurs. Dans un marché du travail tendu, c’est un avantage concurrentiel décisif. “Une large majorité des candidats intègrent les engagements RSE dans leur choix d’employeur”. Ce constat, fait par le réseau immobilier Laforêt, est valable pour tous les secteurs d’activité.
Et ce n’est pas seulement une question d’image. Les candidats regardent aussi les conditions de travail, la formation, l’égalité des chances, la diversité… Tous ces aspects sont aujourd’hui regroupés sous le vaste chapeau de la RSE sociale. Un réseau qui investit dans ses équipes, qui propose des parcours de formation ambitieux – comme le Campus Laforêt avec ses 180 modules – envoie un signal fort : “Nous prenons soin de nos collaborateurs, et nous attendons la même chose de nos franchisés.” C’est une promesse qui pèse lourd dans la balance.
Un levier de performance et de différenciation
Ici, je veux être clair : la RSE n’est pas une contrainte, c’est un levier de performance. Les réseaux qui l’ont compris en tirent des bénéfices tangibles. Prenons l’exemple de Class’Croute. Cette enseigne de restauration d’entreprise a fait de l’éco-responsabilité son cheval de bataille. Résultat ? Une réduction de 44 tonnes de plastique sur ses emballages, une vaisselle 100 % réutilisable, et des économies substantielles sur les achats de consommables. Ce n’est pas du greenwashing, c’est de la bonne gestion. “Investir dans une franchise éco responsable comme Class’Croute ne signifie pas sacrifier la rentabilité”, bien au contraire.
Les candidats le comprennent parfaitement. Ils voient dans la RSE un moyen de se différencier sur un marché de plus en plus concurrentiel. Face à des clients qui privilégient de plus en plus les commerces de proximité et les produits durables – 96 % des Français privilégient les commerces de proximité et 93 % préfèrent les enseignes promouvant la production locale – un franchisé engagé a une longueur d’avance.
D’ailleurs, les chiffres sont parlants. 74 % des franchiseurs proposent désormais une offre écoresponsable et 85 % d’entre eux cherchent à développer ou renforcer cette offre. La tendance est clairement installée. Ceux qui tardent à s’engager risquent de se faire distancer, et les candidats le savent. Ils veulent être dans le bon wagon, celui qui avance, pas celui qui reste à quai.
L’exigence de transparence et de preuves
Mais attention, les candidats ne se contentent pas de belles paroles. Ils sont devenus des experts en due diligence. Ils veulent voir les rapports RSE, les audits, les labels. Le label “Enseigne Responsable”, par exemple, est devenu une référence. Laforêt a été le premier réseau immobilier à le renouveler pour la deuxième année consécutive, une distinction qui repose sur un référentiel exigeant aligné sur la norme ISO 26000.
Et ce n’est qu’un exemple parmi d’autres. Les candidats scrutent les notations comme celles d’EcoVadis, qui a décerné sa médaille de Platine à Midas. Ils comparent, ils analysent, ils creusent. Un simple logo sur le site internet ne suffit plus. Ils veulent comprendre comment la RSE est intégrée dans le cœur de métier, pas seulement dans la communication.
C’est là que le bât blesse pour certains réseaux. Ils ont peut-être une politique RSE sur le papier, mais elle n’est pas déployée sur le terrain. Les franchisés ne sont pas formés, les engagements ne sont pas suivis, les résultats ne sont pas mesurés. Les candidats, eux, sentent très vite le décalage entre le discours et la réalité.
Comment les franchiseurs doivent réagir
Face à cette demande croissante, les franchiseurs n’ont pas d’autre choix que de se remettre en question. La RSE doit devenir un pilier stratégique, pas une simple case à cocher. Cela implique de structurer une démarche cohérente, de former les équipes, de communiquer de manière transparente sur les avancées et les échecs, et d’impliquer l’ensemble du réseau.
Je vois déjà certains franchiseurs grimacer. “Mais ça coûte cher !”, vont-ils s’écrier. C’est vrai, une démarche RSE sérieuse nécessite des investissements. Mais c’est aussi un investissement dans l’attractivité, la pérennité et la performance. Les candidats sont prêts à payer un ticket d’entrée plus élevé pour intégrer un réseau qui a du sens. Ils sont prêts à accepter des conditions un peu plus strictes si la contrepartie est une marque forte, une image positive, un accompagnement de qualité.
Et puis, il y a une autre raison, plus subtile mais tout aussi importante : la cohésion du réseau. Une politique RSE partagée crée un sentiment d’appartenance, une culture commune. Les franchisés se sentent fiers de faire partie de l’aventure. Ils échangent entre eux, ils partagent les bonnes pratiques, ils deviennent les ambassadeurs de la marque. C’est un cercle vertueux qui profite à tous.
Le dialogue avec un expert
J’ai récemment discuté avec Claire Delorme, consultante en développement durable spécialisée dans la franchise. Je lui ai demandé son analyse sur cette tendance de fond.
— Claire, à quoi attribues-tu cette exigence croissante des candidats en matière de RSE ?
— Je pense qu’il y a plusieurs facteurs. D’abord, une prise de conscience générale. Les gens sont informés, ils voient les conséquences du dérèglement climatique, ils lisent les rapports sur les inégalités. Ensuite, il y a un aspect générationnel. Les jeunes entrepreneurs ont une vision plus holistique de leur projet. Ils ne veulent pas juste créer une entreprise, ils veulent créer une entreprise qui a un impact positif.
— Mais est-ce que tous les candidats sont vraiment exigeants ?
— Pas tous, bien sûr. Mais la tendance est très nette. Et ce qui est intéressant, c’est que même ceux qui ne sont pas militants sur le sujet commencent à poser des questions. Ils voient que c’est un critère de plus en plus important pour les clients, pour les banques, pour les fournisseurs. Ils veulent se couvrir.
— Quels conseils donnerais-tu aux franchiseurs qui veulent attirer ces profils ?
— D’abord, être sincère. Les candidats détectent très vite le greenwashing. Ensuite, structurer sa démarche : définir des objectifs clairs, mesurer les progrès, communiquer de façon transparente. Enfin, impliquer les franchisés dans la réflexion et la mise en œuvre. Ce n’est pas une décision qui doit venir d’en haut, c’est un projet collectif.
Un impératif stratégique pour l’avenir de la franchise
Je suis convaincu que la RSE va devenir, dans les années à venir, l’un des critères de différenciation majeurs entre les réseaux de franchise. Ceux qui auront su anticiper et construire une démarche crédible attireront les meilleurs profils, les plus motivés, les plus alignés avec les valeurs de la marque. Ceux qui resteront à la traîne devront se contenter des candidats moins exigeants, moins engagés, et probablement moins performants sur le long terme.
La franchise est un modèle d’excellence, fondé sur le partage de valeurs, de savoir-faire et d’une vision commune. La RSE s’inscrit parfaitement dans cette logique. Elle permet de donner du sens à l’engagement, de fédérer autour d’un projet plus grand que soi, de construire un héritage durable.
Alors, franchiseur, que vas-tu faire ? Vas-tu attendre que la vague te submerge, ou vas-tu la surfer ? Vas-tu continuer à voir la RSE comme une contrainte, ou vas-tu y voir une opportunité ? Les candidats ont déjà fait leur choix. À toi de jouer.
Revenons à cette question qui nous occupe : pourquoi les candidats demandent-ils de plus en plus les engagements RSE avant de signer ? La réponse est multiple, et elle est profonde. Ce n’est pas un caprice, ce n’est pas une mode, ce n’est pas un luxe de bobo parisien. C’est une exigence rationnelle, stratégique et profondément humaine.
C’est rationnel, parce que la RSE est un indicateur de pérennité et de bonne gestion. Un réseau qui anticipe les évolutions réglementaires et sociétales est un réseau qui protège ses franchisés des risques futurs. C’est stratégique, parce que la RSE est un levier de différenciation et de performance commerciale. Dans un marché saturé, les consommateurs se tournent vers les marques qui ont du sens. Et c’est humain, parce qu’au fond, ce que les candidats cherchent, c’est un projet de vie, pas seulement un projet professionnel.
Je suis persuadé que cette tendance va s’accélérer dans les prochains mois. Les candidats de demain seront encore plus exigeants, encore mieux informés, encore plus militants. La RSE ne sera plus un “plus”, ce sera un “minimum syndical”. Les réseaux qui ne l’auront pas intégrée seront tout simplement éliminés de la course aux talents.
Alors, si tu es franchiseur, je t’invite à regarder cette évolution avec optimisme. C’est une chance de te réinventer, de renforcer ta marque, de fidéliser tes franchisés, d’attirer les meilleurs profils. C’est une chance de construire un réseau plus solide, plus durable, plus humain.
Et si tu es candidat, continue à poser des questions, à exiger des preuves, à ne pas te contenter de belles paroles. Tu as raison d’être exigeant. Tu es en train de construire ton avenir, et tu as le droit de le faire avec des partenaires qui partagent tes valeurs. Le monde de la franchise a besoin d’entrepreneurs comme toi, qui ne sacrifient pas leurs convictions sur l’autel de la rentabilité à court terme.
Comme le dit si bien un slogan que j’affectionne : “Franchise responsable, avenir durable.” Ce n’est pas juste une formule, c’est une feuille de route. Et si je peux me permettre une pointe d’humour en cette fin d’article : si tu penses encore que la RSE est un effet de mode, je te conseille d’aller vérifier la date sur ton calendrier. On n’est plus en 2010, mon ami. Le monde a changé, les candidats ont changé, et il est temps que les réseaux de franchise changent aussi.
La RSE n’est pas une option. C’est une nécessité. Pour toi, pour tes franchisés, pour tes clients, pour la planète. Alors, prêt à signer ?
FAQ – Questions fréquentes sur la RSE en franchise
Qu’est-ce que la RSE dans le contexte d’une franchise ?
La RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) dans une franchise désigne l’ensemble des actions volontaires mises en place par le franchiseur et les franchisés pour intégrer les enjeux sociaux, environnementaux et éthiques dans leur activité. Cela va de la réduction de l’empreinte carbone à l’amélioration des conditions de travail, en passant par une gouvernance transparente et des relations équitables avec les fournisseurs.
Pourquoi les candidats à la franchise sont-ils de plus en plus sensibles à la RSE ?
Les candidats sont devenus plus exigeants car ils recherchent un projet entrepreneurial qui a du sens, aligné avec leurs valeurs personnelles. Ils voient aussi dans la RSE un gage de pérennité et de compétitivité face aux évolutions réglementaires et aux attentes des consommateurs.
Quels sont les labels RSE les plus reconnus en franchise ?
Parmi les labels les plus reconnus, on trouve “Enseigne Responsable”, qui repose sur un référentiel exigeant aligné sur la norme ISO 26000, ainsi que les notations comme celles d’EcoVadis. Certains réseaux développent également leurs propres certifications ou adhèrent à des chartes sectorielles.
Comment un franchiseur peut-il prouver son engagement RSE aux candidats ?
Au-delà des labels et des certifications, un franchiseur doit fournir des preuves tangibles : rapports RSE, bilans carbone, politiques d’approvisionnement, actions de formation, témoignages de franchisés, et une communication transparente sur les objectifs atteints et ceux encore en cours.
La RSE est-elle vraiment rentable pour un franchisé ?
Oui, une démarche RSE bien menée peut générer des économies (réduction des déchets, optimisation logistique) et améliorer l’image de marque, ce qui attire des clients plus fidèles et permet de se différencier de la concurrence. C’est un levier de performance à long terme.
Que risque un franchiseur qui néglige la RSE ?
Il risque de perdre en attractivité auprès des candidats les plus motivés et les plus qualifiés, de voir sa marque se dégrader auprès des consommateurs, et de subir des coûts de mise en conformité plus élevés si les réglementations se durcissent. À terme, c’est sa compétitivité qui est en jeu.
La RSE en franchise concerne-t-elle uniquement l’environnement ?
Non, la RSE comprend trois piliers : l’environnement (réduction de l’empreinte écologique), le social (conditions de travail, formation, diversité, égalité des chances) et la gouvernance (transparence, éthique, relations équitables avec les franchisés et les fournisseurs).